Six classes parmi les seuls iris barbus
L’American Iris Society distingue six classes horticoles d’iris barbus : les nains miniatures (MDB), nains standards (SDB), intermédiaires (IB), de bordure (BB), grands miniatures (MTB) et grands iris barbus (TB). Leur définition combine la hauteur, la taille des fleurs et la saison de floraison : on ne les réduit pas à « petits, moyens, grands ». Ces classes ne sont pas six espèces différentes.
- MDB : iris nains miniatures, jusqu’à 20 cm environ, très précoces.
- SDB : nains standards, d’environ 20 à 41 cm ; IB : intermédiaires, d’environ 41 à 70 cm.
- BB et MTB : classes de bordure ou de fleurs fines ; TB : grands iris barbus, de 70 cm et davantage.
Les iris sans barbe sont eux-mêmes très divers
Outre les iris de Sibérie et japonais, les passionnés cultivent des iris spuria, des iris de Louisiane, des iris des côtes du Pacifique ainsi que des espèces sauvages et de nombreux hybrides. Le nom de groupe décrit une histoire de sélection et des caractéristiques horticoles, pas nécessairement un habitat unique.
- Iris spuria et hybrides : silhouettes élancées, floraison élégante.
- Iris de Louisiane : groupe horticole souvent adapté aux sols humides, rusticité et besoins à vérifier selon cultivar.
- Iris des côtes du Pacifique : souvent exigeants en matière de climat et de sol, à choisir avec prudence pour la Suisse.
Les arils, les hybrides et les iris à bulbe
Les iris arils regroupent notamment des formes apparentées aux sections Oncocyclus et Regelia ; leurs hybrides avec des iris barbus sont appelés arilbreds. Les iris à bulbe représentent un autre ensemble horticole : iris réticulés précoces, iris de Hollande et autres groupes plus spécialisés. Il serait faux de leur donner une seule consigne de plantation.
- Arils et arilbreds : aspects très distinctifs, conditions de culture variables.
- Iris réticulés : bulbes de petite taille, floraison souvent très précoce.
- Iris de Hollande : iris à bulbe généralement plus haut, apprécié aussi en fleur coupée.
Pourquoi trouve-t-on tant de noms ?
Une espèce botanique est un taxon, alors qu’un cultivar est une sélection horticole nommée, souvent multipliée végétativement pour conserver ses caractéristiques. Des générations d’hybrideurs ont créé des milliers de cultivars : bicolores, plicatas, fleurs fortement ondulées, barbes contrastées ou floraison remontante. Un catalogue fiable doit conserver l’orthographe du nom, le groupe horticole et la provenance de l’identification.
- Ne pas confondre nom latin, nom commercial et nom de cultivar.
- Une photo d’iris violet ne suffit pas pour identifier un cultivar violet.
- Pour une fiche de référence, consigner le nom enregistré, la classe, l’obtenteur et l’année lorsqu’ils sont établis.
Sources et portée des conseils
Références spécialisées consultables, rédigées principalement en anglais. Les mois et la réussite au jardin dépendent aussi de l’altitude, de l’exposition, du cultivar et de la météo locale. Aucune date n’est une garantie.